Tato generace vznikla na základě zkušeností z korejské války a teoretických studií stratégů. I v této generaci vyrostli soupeři v znepřátelených táborech studené války. Za Sovětský Svaz to byl další stroj z dílny Mikojana a Gureviče MiG-21 a na straně USA F-4 Phantom II, který byl později exportován do mnoha zemí NATO a Západu vůbec. Oba rivalové disponovali nejnovějšími technickými vymoženostmi své doby. Do služby začali přicházet do služby na počátku 60.let. Oba dosahovali dvojnásobné rychlosti zvuku, měli přehledový a střelecký radiolokátor a byli uzpůsobeny k použití prvních typů řízených střel vzduch-vzduch. A stejně jako jejich předchůdci 2.generace se hned po pár letech ve službě utkali v dálnovýchodním konfliktu, tentokráte to byla Vietnamská válka.