Narodil se 5.1. 1935 v piemontské Alessandrii. Proti přání svého otce který z něj chtěl mít právníka, vystudoval středověkou filozofii a literaturu v Turíně. Na fakultě architektury v Miláně pak přednášel estetiku, pracoval jako novinář, nakladatelský pracovník. V roce 1971 se stal prvním profesorem sémiotiky ( na univerzitě v Bologni, kde působí dodnes) a v roce 1976 mu vyšla jeho kniha A theory of Semiotics. Je členem redakčních rad několika časopisů: Např. Semiotica, Poetics Today, Communication. Proslul však jako jeden z nejzvdělanějších, nejrafinovanějších a nejvýznamnějších evropských spisovatelů poslední doby.
Umberto Eco vykouří denně několik krabiček cigaret a hraje na akordeon. Sám sebe popisuje jako člověka polychronického, který začíná mnoho věcí naráz a pak je proplétá do nových kombiací.
Na svůj náhrobek si údajně přeje vytesat úryvek z Tommase Campanelly :
" Počkej, počkej."
"Nemůžu."
Autor stránek : Eva Lešková