Střelec ( Sagittarius - Sgr ) je zvířetníkové souhvězdí ležící v nejjižnější části ekliptiky. Jde tedy o souhvězdí jižní oblohy a u nás je viditelná pouze jeho část nízko nad jižním obzorem. Začátkem léta je viditelné po celou krátkou noc a koncem léta večer. Nejjasnější hvězdy tvořící obrys čajové konvice jsou 2. - 3. mag.

Střelec leží v nejhustější a nejjasnější části Mléčné dráhy ve směru ke středu naší galaxie. Je v něm proto mnoho mlhovin a hvězdokup. Velmi jasné difuzní mlhoviny Laguna a Omega jsou viditelné i od nás.

Souhvězdí Střelec je pojmenováno po bájném kentaurovi - napůl kůň (tělo a nohy) a napůl člověk (hlava a tělo do pasu). Jeden z kentaurů vynalezl lukostřelbu a byl za odměnu umístěn na hvězdnou oblohu jako Střelec s napjatým lukem a šípem mířícím na Štíra.

Souhvězdí Střelec

Objektiv 4/80, exp. 10 min, film Kodak 200 ASA

Severní část souhvězdí Střelce s difuzními mlhovinami Laguna a Trifid (dole) a Omega s Orlí mlhovinou (nahoře). Ve středu je zhuštěný oblak Mléčné dráhy M 24 a vpravo od něj otevřená hvězdokupa M 23. Vlevo dole se nachází hustá kulová hvězdokupa M 22.

Laguna - difuzní mlhovina M 8

Maksutov 190/260/550, exp. 5+7 min, film Kodak 200 ASA

Difuzní emisní mlhovina Laguna obklopuje řídkou otevřenou hvězdokupu NGC 6530 obsahující pouze asi 25 hvězd. Laguna je velká a jasná mlhovina o úhlových rozměrech 45 x 30'. Přesto, že se dostává pouze velmi nízko nad obzor, je dobře viditelná i triedrem nebo malým světelným dalekohledem.

Trifid - difuzní mlhovina M 20

Maksutov 190/260/550, exp. 5+7 min, film Kodak 200 ASA

Difuzní mlhovina Trifid se skládá z emisní a reflexní mlhoviny. Červená emisní mlhovina o úhlovém průměru pouze 12' je rozdělena temnými pásy na tři části. Nahoře k ní přiléhá slabá namodralá reflexní mlhovina. Poblíž mlhoviny je řídká otevřená hvězdokupa M 21 obsahující asi 50 hvězd (vlevo nahoře).

Trifid - difuzní mlhovina M 20

Maksutov 190/260/550, exp. 5+7 min, film Kodak 200 ASA

Detail difuzní mlhoviny Trifid (výřez z předchozí fotografie). Mlhovina je za dobrých podmínek viditelná ve světelném dalekohledu nejlépe přes mlhovinový filtr, modrá složka vynikne pouze na fotografii.

Orlí mlhovina - M 16

Maksutov 190/260/550, exp. 5,5+8 min, film Kodak 200 ASA

Orlí mlhovina je difuzní emisní mlhovina připomínající orla s roztaženými křídly. Obklopuje řídkou otevřenou hvězdokupu, obsahující asi 50 mladých hvězd. Na konci temných zálivů ve středu mlhoviny se v kulovitých zhlucích hmoty nadále rodí nové hvězdy. Úhlové rozměry jasnější části jsou 25 x 15'. Mlhovina je obtížně pozorovatelná a vynikne nejlépe na fotografii. (Orlí mlhovina již patří do souhvězdí Hada.)