Obrázek
Obr. 1: Webkamera
Co jsou webkamery a jak vlastně fungují?
Webkamera je zařízení, které snímá obrázky z nějakého místa a tyto záběry poskytuje buď v reálném čase nebo s určitým zpožděním. Kvalita snímaných obrázků závisí především na typu webkamery. Pro uživatele internetu je také důležitá kvalita připojení webkamery k internetu, zde platí, že čím rychlejší tím lépe - rychlejší připojení umožňuje přenášet více (případně stejný počet, ale kvalitnějších) obrázků. Při skloubení kvalitní webkamery a rychlého připojení k internetu u Vás i na straně webkamery je možné sledovat (nebo na druhou stranu ostatním nabídnout) i "streaming" video.
Způsob jakým webkamery "zprostředkovávají" záběry na internet se značně liší podle typu webkamery. Většinou je obrázek (ve formátu jpeg) uploadován na internet přes FTP (File Transfer Protocol), zde je pak soubor - obrázek přístupný návštěvníkům.
Jaké je využití webkamer?
Jedno z možných a podle našeho názoru i jedno z nejzřetelnějších rozdělení webkamer na internetu je rozdělení podle cíle záběru webkamery. Existují dvě hlavní skupiny: webkamery vnitřní (indoor webcams) a webkamery venkovní (outdoor webcams). Převážnou část "vnitřních" webkamer tvoří webkamery osobní, tyto kamery jsou zpravidla umístěny v místnosti - případně přímo na monitoru - a sledují majitele webkamery při různých činnostech. Další významnou skupinou vnitřních kamer jsou kamery sledující provoz v kancelářích podniků nebo například v radiových nebo televizních studiích. Přestože některé záběry vnitřních kamer jsou zajímavé, na našich stránkách je nenajdete. Server WorldLIVE jsme zaměřily výhradně na kamery venkovní - tedy kamery, které snímají nějaké "venkovní" místo na světě. Podle zaměření záběrů webkamer jsme na našem serveru rozdělili webkamery podle typu, dále je možné procházení kamer podle jejich zeměpisné polohy.
Spolu s rozšiřováním internetu se zvyšuje také počet webkamer. Města, cestovní kanceláře, ubytovací zařízení aj. se stále častěji stávají provozovateli webkamer. Uživatelům internetu tak dávají možnost navštívit tisíce míst na světě z pohodlí svého domova s minimálními náklady. Hezké záběry webkamer pak lákají ke skutečné návštěvě daného místo. Cílem serveru WorldLIVE je usnadnit svým návštěvníkům cestování, ať už virtuálním nebo skutečné. Kromě rozsáhlé nabídky zajímavých pohledů do celého světa, zde najdete také nabídku on-line rezervace letenek, zájezdů a ubytování v 164 zemích světa.
Jaké jsou rozdíly mezi jednotlivými typy webkamer?
První skupinu kamer, tedy webkamery připojované k PC, můžeme dále rozdělit na kamery připojované přes sériový port, paralelní port, USB, Fireware nebo na připojení pomocí video karty. Připojení přes seriový a paralelní port se kvůli omezenému datovému přenosu v dnešní době již téměř nepoužívá. Stále častěji jsou tak webcams připojovány k PC pomocí USB portu.
Webkamery tohoto typu patří k relativně snadno dostupným - ať už z hlediska cenové náročnosti nebo z hlediska jednoduchosti instalace a propojení s počítačem. Kvalita výsledných snímků je sice výrazně nižší než u síťových webkamer nebo např. u digitálních fotoaparátů, ale pro běžné účely (zprostředkování určitého pohledu na webu) je zcela dostatečná. Současné verze operačních systémů zpravidla již obsahují podporu pro tento typ webkamer a instalace se tak ve většině případů obejde bez problémů. V případě problémů Vám pak většinou pomůže manuál jenž bývá součástí balení stejně tak jako CD s ovladači k příslušné webkameře a s programy pro uploadování záběrů na internet.
To samé bohužel nemůžeme říci o podpoře operačních systémů a dostupnosti ovladačů pro webkamery připojované k PC přes Fireware. Tyto webkamery však zatím nejsou příliš rozšířené.
Použití video karty ve spojení s běžnou videokamerou (možná je klasiská i digitální) by se mohlo zdát jako ideální - snímané obrázky jsou velmi kvalitní, video karty navíc zpravidla nabízejí velké množství úprav výsledného obrázku. Výhody tohoto řešení jsou však vyváženy poměrně vysokou pořizovací cenou potřebného hardwaru a částečně i softwaru (pozn.: u kvalitních video karet je software často přibalen, jejich koupě se tak stává i přes vyšší cenu výhodnější).
Pokud máte zájem o kvalitní byť finančně náročnější řešení jednoznačně Vám doporučujeme použítí síťových webkamer. Jednou z hlavních výhod tohoto řešení je možnost zapojení takovéto webkamery přímo do počítačové sítě a to využijete především v exteriérech
Poslední možností, o které se zde zmíníme ja použití digitálního fotoaparátu jako webkamery. Pokud jste již vlastníkem dig. fotoaparátu stojí toto řešení určitě za vyzkoušení. Poblémem však často bývá výběr vhodného softwaru.
Jak vybrat správnkou webkameru?
V České republice jsou zastoupeny tři největší výrobci webkamer pro PC, v abecedním pořadí to jsou firmy Creative, Genius a Logitech. Webkamery těchto firem jsou běžně k dostání v maloobchodní síti prodejců výpočetní techniky. Podle našich zkušeností splní všechny webkamery uvedených výrobců svůj účel velmi dobře a tak záleží jen na Vás, jakou webkameru si vyberete. Jednotlivé modely se liší designem a cenou. Cena se podle kvality webkamery (většinou vyjádřa frekvencí snímaní obrázků) pohybuje v rozmezí 1500 až 5000 Kč.
Jak zvolit vhodný program?
Záleží především na tom, zda chcete publikovat jednotlivé obrázky nebo "neustálý tok obrázků" označovaný jako stream.
Výhodou jednotlivých obrázků je především poměrně malá náročnost na kvalitu Vašeho internetového připojení (stačí i modemové připojení). Nevýhodou tototo řešení je, že návštěvníci Vašich stránek uvidí záběr Vaši webkamery jen v intervalech (které sami určíte), kdy bude Váš program tento záběr uploadovat na webový server. Jak jsme psali již výše, vhodný program bývá často již přibalen k samotné webkameře. Pokud tomu tak není doporučeme použití některého z těchto programů: ConquerCam (licence stojí $10), VisionGS (zdarma) nebo TinCam (zdarma). Uvedené program využívají protokolu FTP, jejich nastavení je poměrně jednoduché. Pokud si přesto nevyberte, další desítky podobných programů najdete například na CNET.
Nastavení správné konfigurace programů pro streaming video již bývá složitější, navíc vyžaduje kvalitní připojení k internetu. Vzhledem k větší datové náročnosti na propustnost linky, je ale většina takovýchto "vysílání" poskytována v menší kvalitě. Nejpoužívanějším programem pro streaming je Windows Media Encoder (zdarma).
Přední výrobci webkamer
- Creative
- Omega
- Logitech
- Microsoft
- Canyon
- Prestigo
- Philips
- Genius